Jika tujuanmu menyebut pekerjaan secara netral, kata "babu" sebaiknya tidak menjadi pilihan otomatis. Pada masa penjajahan Belanda, pekerjaan ini disebut "baboe" (dibaca "babu"); kini istilah "babu" kerap berkonotasi negatif [2].

Jejak sejarah tidak selalu cocok menjadi sebutan sekarang

"Babu" masih bisa muncul ketika membahas sejarah istilah atau mengutip kata tersebut. Namun, menyebutnya sebagai sapaan atau label sehari-hari dapat membawa nuansa yang tidak diinginkan. Jadi, konteks penting: sedang membicarakan kata "babu", atau sedang menyebut orang yang bekerja di rumah tangga?

Pilih istilah yang menjelaskan pekerjaannya

Pekerja rumah tangga (PRT), asisten rumah tangga (ART), dan pembantu rumah tangga—yang sering disebut pembantu—tercantum sebagai sebutan untuk pekerjaan ini [2]. Untuk tulisan yang ingin terdengar jelas dan netral, PRT atau ART bisa menjadi pilihan; bentuk lengkap "pekerja rumah tangga" juga langsung menyebut jenis pekerjaan yang dimaksud.

Istilah itu merujuk pada orang yang bekerja di lingkup rumah tangga. Contoh tugas yang disebut mencakup memasak dan menghidangkan makanan, mencuci, membersihkan rumah, serta mengasuh anak; pekerjaan tersebut juga disebut menerima upah [2]. Menyebut perannya dengan jelas membantu pembaca memahami pekerjaannya, bukan hanya menangkap label yang dilekatkan kepadanya.

Kapan kata "babu" masih relevan?

Gunakan kata itu ketika memang sedang membahas istilahnya, misalnya dalam penjelasan sejarah atau kutipan. Beri konteks agar pembaca tahu bahwa kata tersebut sedang dibicarakan, bukan dipakai sebagai sebutan netral bagi seseorang. Dalam percakapan langsung, memilih nama atau panggilan yang digunakan orang tersebut dapat menghindari label yang tidak perlu.

Intinya, "babu" memiliki jejak penggunaan, tetapi bukan berarti selalu tepat untuk menyebut pekerja rumah tangga saat ini. PRT atau ART menyampaikan maksud dengan lebih jelas, sementara kata "babu" sebaiknya ditempatkan dalam konteks yang memang membahasnya.

Sumber

• [2] Wikipedia bahasa Indonesia — Pekerja rumah tangga. https://id.wikipedia.org/w/index.php?oldid=29864116&title=Pekerja_rumah_tangga (diakses 2026-10-07).